Résumé :
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Une fiche de lecture du livre "The history of a Genetic Disease : Duchenne Muscular Dystrophy or Meryon's Disease" (de EMERY AEH & EMERY MLH, 1995, Ed.Royal Society of Medicine, 248p, disponible en Salle de Lecture). La première partie de l'ouvrage, consacrée à l'histoire de la dystrophie musculaire de Duchenne, réhabilite son véritable découvreur, Edward Meryon, qui près de 10 ans avant Guillaume Benjamin Amand Duchenne publiait une description détaillée de la maladie. La reconnaissance scientifique n'est souvent qu'une question de personnalité, une des explications de l'histoire étant que Meryon était très "réservé" et publiait peu, tandis que Duchenne, plus énergique, se médiatisait beaucoup plus. Les notions modernes de la génétique puisent aussi leurs racines dans l'histoire de la dystrophie musculaire de Duchenne : c'est en effet en étudiant un grand nombre d'enfants atteints de DMD que Newton Morton a introduit les analyses de ségrégation et que Tony Murphy a été le premier à utiliser le théorème de Bayes pour le calcul de risque. La Muscular Dystrophy Association (USA, 1950) et le Muscular Dystrophy Group (UK, 1959) ont été par ailleurs les toutes premières associations de malades mues par une volonté politique de récolter des fonds pour la recherche et d'oeuvrer pour l'insertion des personnes malades. La DMD est donc le précurseur incontesté, tant de la biopsie musculaire, que de la génétique moderne, du conseil génétique et même de l'insertion des personnes handicapées!
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