Résumé :
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Des essais cliniques sont en cours, utilisant des neurones foetaux pour réparer des circuits endommagés dans le système nerveux central (SNC). Cependant, on sait encore peu de choses sur la manière dont ces neurones immatures peuvent se développer en circuits nerveux anatomiquement corrects après transplantation. Une équipe américaine a transplanté in vivo des cellules nerveuses d'embryon de porcs dans des cerveaux de rats adultes présentant des pertes neuronales ou axonales typiques de la maladie de Parkinson ou de la maladie de Huntington. En utilisant des marqueurs cellulaires spécifiques, l'équipe a retrouvé des fibres astrogliales du donneur dans la substance blanche, à 8 mm des sites de transplantation, alors que seuls les axones transplantés étaient capables de "pousser" jusqu'à la substance grise irisée. Ces travaux montrent que le cerveau adulte "hôte" peut orienter le développement des neurones transplantés, les capacités de croissance des cellules gliales et des axones transplantés différant selon les territoires cellulaires du SNC adulte.
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